Por KELSEY TAMBORRINO
Espera-se que a capacidade de energia solar dos EUA quadruplique durante a próxima década, mas o chefe da associação de lobby da indústria pretende manter a pressão sobre os legisladores para que ofereçam alguns incentivos oportunos em qualquer pacote de infraestrutura futuro e acalmem os nervos do setor de energia limpa em torno das tarifas para produtos importados.
A indústria solar dos EUA teve um ano recorde em 2020, de acordo com um novo relatório divulgado terça-feira pela Solar Energy Industries Association e Wood Mackenzie.As novas adições de capacidade na indústria solar dos EUA aumentaram 43% em relação ao ano anterior, já que a indústria instalou um recorde de 19,2 gigawatts de capacidade, de acordo com o relatório US Solar Market Insight 2020.
Espera-se que a indústria solar instale um total acumulado de 324 GW de nova capacidade – mais de três vezes o total em operação no final do ano passado – para atingir um total de 419 GW na próxima década, de acordo com o relatório.
A indústria também viu as instalações no quarto trimestre aumentarem 32% em relação ao ano anterior, mesmo com um enorme acúmulo de projetos aguardando interconexão, e enquanto os projetos em escala de serviços públicos corriam para atender a um declínio previsto na taxa de crédito fiscal de investimento, disse o relatório.
A extensão de dois anos do ITC, que foi sancionada nos últimos dias de 2020, aumentou as perspectivas de cinco anos para a implantação da energia solar em 17 por cento, de acordo com o relatório.
A indústria solar cresceu rapidamente nos últimos anos, expandindo-se mesmo enquanto a administração Trump promulgou tarifas comerciais e aumentos nas taxas de arrendamento e criticou a tecnologia como cara.
Enquanto isso, o presidente Joe Biden entrou na Casa Branca com planos de colocar o país no caminho da eliminação dos gases de efeito estufa da rede elétrica até 2035 e da economia em geral até 2050. Pouco depois de sua posse, Biden assinou uma ordem executiva que pedia aumentar a produção de energia renovável em terras e águas públicas.
A presidente e CEO da SEIA, Abigail Ross Hopper, disse ao POLITICO que o grupo comercial está esperançoso de que o próximo pacote de infraestrutura se concentrará em créditos fiscais para a indústria, bem como ajudará a construir a transmissão e a eletrificação do sistema de transporte.
“Acho que há muitas coisas que o Congresso poderia fazer lá”, disse ela.“Obviamente, os créditos fiscais são uma ferramenta importante, um imposto sobre o carbono é uma ferramenta importante, [e] um padrão de energia limpa é uma ferramenta importante.Estamos abertos a muitas formas diferentes de chegar lá, mas o objetivo é proporcionar segurança a longo prazo às empresas para que possam mobilizar capital e construir infraestruturas.”
A SEIA manteve conversações com a administração Biden sobre infra-estruturas e créditos fiscais, disse Hopper, bem como sobre iniciativas comerciais e políticas para ajudar a produção nacional nos EUA. As conversações comerciais incluíram tanto a Casa Branca como o Representante Comercial dos Estados Unidos.
No início deste mês, o Departamento de Justiça sob Biden apoiou a decisão da administração Trump de revogar uma brecha tarifária criada para painéis solares de dupla face.Num processo no Tribunal de Comércio Internacional dos EUA, o DOJ disse que o tribunal deveria rejeitar uma queixa da indústria solar liderada pela SEIA que contestava a mudança de tarifas de importação e argumentou que o ex-presidente Donald Trump estava “legal e totalmente dentro de sua autoridade” quando fechou a brecha.SEIA recusou comentários na época.
Mas Hopper disse que não viu o pedido de Biden ao DOJ como um sinal de hesitação no apoio do governo, especialmente porque alguns dos nomeados políticos de Biden ainda não estavam em vigor.“Minha avaliação é que o Departamento de Justiça, ao fazer esse pedido, estava apenas continuando a implementar a estratégia jurídica que [já] havia promulgado”, acrescentando que ela não viu isso como uma “sinal de morte para nós”.
Em vez disso, Hopper disse que a prioridade mais imediata e de curto prazo do grupo comercial é restaurar “alguma certeza” em torno das tarifas da Secção 201, que Trump aumentou em Outubro para 18 por cento, dos 15 por cento que teriam sido.Hopper disse que o grupo também está conversando com o governo sobre as tarifas bifaciais que faziam parte do mesmo pedido, mas disse que evoluiu suas conversas para se concentrar em uma “cadeia de fornecimento solar saudável”, em vez de alterar a porcentagem da tarifa.
“Não entramos e dizemos: 'Mude as tarifas.Livre-se das tarifas.É só com isso que nos importamos.Dizemos: 'OK, vamos falar sobre como temos uma cadeia de fornecimento solar saudável e sustentável'”, disse Hopper.
A administração Biden, acrescentou Hopper, tem sido “receptiva à conversa”.
“Acho que eles estão dando uma olhada em toda a panóplia de tarifas que nosso ex-presidente impôs, então as tarifas 201 que são específicas da energia solar são obviamente uma delas, mas [também] as tarifas de aço da Seção 232 e as tarifas da Seção 301 da China”, disse ela.“Portanto, meu entendimento é que há uma avaliação holística de todas essas tarifas acontecendo.”
Funcionários do Congresso também sinalizaram na semana passada que os legisladores podem estar considerando tornar os créditos fiscais eólicos e solares reembolsáveis, permitindo que as empresas se beneficiem diretamente, pelo menos por um curto período, já que a crise econômica do ano passado eliminou o mercado de ações fiscais onde as empresas solares normalmente vendiam seus produtos. créditos.Esse é outro obstáculo “urgente”, que Hopper disse que o grupo comercial está ansioso para superar.
“Entre a redução da taxa de imposto sobre as sociedades e a recessão económica, há obviamente menos apetite por créditos fiscais”, disse ela.“Certamente, temos visto uma restrição desse mercado, e por isso é mais difícil para os projetos serem financiados, porque simplesmente não há tantas instituições com vontade de fazer isso.Portanto, temos feito lobby no Congresso desde quando isso se tornou aparente no ano passado para que esse dinheiro fosse pago diretamente ao desenvolvedor, em vez de ser um crédito fiscal para um investidor.”
Ela também listou as filas de interconexão para projetos solares como outra área de tensão, já que os projetos solares estão “parados na fila para sempre”, enquanto as concessionárias avaliam quanto custará a interconexão.
A implantação residencial aumentou 11% em relação a 2019, para um recorde de 3,1 GW, de acordo com o relatório de terça-feira.Mas o ritmo de expansão ainda foi inferior ao crescimento anual de 18 por cento registado em 2019, uma vez que as instalações residenciais foram afectadas pela pandemia no primeiro semestre de 2020.
Um total de 5 GW de novos contratos de compra de energia solar de serviços públicos foram anunciados no quarto trimestre de 2020, aumentando o volume de anúncios de projetos no ano passado para 30,6 GW e o pipeline contratado em escala completa para 69 GW.Wood Mackenzie também prevê um crescimento de 18% na energia solar residencial em 2021.
“O relatório é entusiasmante porque estamos preparados para quadruplicar o nosso crescimento nos próximos nove anos.É um lugar incrível para se sentar”, disse Hopper.“E, mesmo que façamos isso, não estaremos no caminho certo para alcançar os nossos objetivos climáticos.Portanto, é ao mesmo tempo inspirador e proporciona uma verificação da realidade sobre a necessidade de mais políticas que nos permitam alcançar esses objetivos climáticos.”
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Horário da postagem: 29 de setembro de 2021