A política dos EUA deve abordar a disponibilidade de equipamentos, o risco e o tempo do caminho de desenvolvimento solar, além de questões de interconexão de transmissão e distribuição de energia.
Quando começamos em 2008, se alguém propusesse em uma conferência que a energia solar se tornaria repetidamente a maior fonte única de nova infraestrutura energética nos Estados Unidos, receberia um sorriso educado — com uma plateia adequada. Mas aqui estamos.
Nos Estados Unidos e em todo o mundo, como uma das fontes de geração de energia de crescimento mais rápido e menor custo, a energia solar supera o gás natural e a energia eólica.
No primeiro semestre de 2021, a energia solar fotovoltaica (FV) representou 56% de toda a nova capacidade de geração de energia nos Estados Unidos, adicionando quase 11 GWdc de capacidade. Este é um aumento anual de 45% e o maior segundo trimestre já registrado. Espera-se que este ano seja o ano com a maior nova capacidade solar instalada nos Estados Unidos.
Atualmente, o país instala um novo projeto a cada 84 segundos, empregando mais de 250.000 trabalhadores em mais de 10.000 empresas de energia solar.
Esse crescimento é amplamente dominado por concessionárias de serviços públicos, municípios e empresas. A Bloomberg New Energy Finance estima que, até 2030, as 285 empresas do RE100 poderão promover até 93 GW (aproximadamente US$ 100 bilhões) em novos projetos eólicos e solares.
Nosso desafio é a nossa escala. A crescente demanda global por energia renovável e a eletrificação contínua dos setores de energia e automotivo dos EUA só agravarão os já importantes problemas da cadeia de suprimentos, de módulos a inversores e baterias.
As tarifas de frete no Porto de Los Angeles e nos portos dos EUA aumentaram quase 1.000%. A expansão sem precedentes dos ativos desenvolvidos internamente pela ERCOT, PJM, NEPOOL e MISO causou atrasos de interconexão de mais de 5 anos, às vezes até mais, e o planejamento ou o compartilhamento de custos em todo o sistema para essas atualizações são limitados.
Muitas políticas atuais se concentram na otimização dos resultados econômicos da posse de ativos por meio de créditos fiscais federais independentes de investimento (ITC) para baterias, extensões de ITC para energia solar ou opções de pagamento direto.
Apoiamos esses incentivos, mas eles possibilitam projetos que estão no topo da pirâmide do nosso setor, ou que estão próximos da comercialização. Historicamente, isso tem sido eficaz para atrair projetos iniciais, mas se quisermos expandir conforme necessário, não funcionará.
Atualmente, cerca de 2% da geração doméstica de eletricidade provém da energia solar. Nossa meta é atingir 40% ou mais até 2035. Nos próximos dez anos, precisamos aumentar o desenvolvimento anual de ativos solares em quatro ou cinco vezes. Uma abordagem política de longo prazo mais persuasiva também deve se concentrar em ativos de desenvolvimento que se tornarão sementes do futuro.
Para semear essas sementes de forma eficaz, o setor precisa ser mais transparente na previsão de custos, mais confiante na aquisição de equipamentos, mais estável e transparente em sua percepção de interconexão, infraestrutura e congestionamento, e em ajudar as concessionárias de serviços públicos a fazer planos e investimentos de longo prazo. Tenha uma voz importante.
Para atender a essas necessidades, a política federal deve abordar a disponibilidade de equipamentos, o risco e o tempo do desenvolvimento solar, além de questões de interconexão entre transmissão e distribuição de energia. Isso permitirá que nossa indústria e investidores aloquem adequadamente o capital de risco entre um grande número de ativos.
O desenvolvimento da energia solar requer menos dualização e desenvolvimento mais rápido para promover uma base de ativos maior e mais ampla na “base da pirâmide” do setor.
Em nossa carta de 2021, destacamos três prioridades bipartidárias que ajudarão a atingir as metas de descarbonização dos EUA: (1) reduzir imediatamente as tarifas de importação de energia solar (e encontrar outras maneiras de incentivar a fabricação de longo prazo nos EUA); (2) coinvestir com concessionárias de serviços públicos e RTOs em infraestrutura de transmissão e distribuição obsoleta; (3) implementar o Padrão Nacional de Portfólio de Energia Renovável (RPS) ou Padrão de Energia Limpa (CES).
Eliminar as tarifas de importação de energia solar que ameaçam a velocidade de implantação. As tarifas de importação de energia solar restringiram significativamente o crescimento dos setores de energia solar e renovável dos EUA, colocando os Estados Unidos em desvantagem global e questionando nossa capacidade de atingir as metas estabelecidas pelo Acordo Climático de Paris.
Estimamos que 201 tarifas, por si só, adicionarão pelo menos US$ 0,05/watt à previsão de engenharia, aquisição e construção (EPC) de cada projeto, enquanto a produção nacional tem crescimento limitado (se houver). As tarifas também criaram enorme incerteza e agravaram problemas preexistentes na cadeia de suprimentos.
Em vez de tarifas, podemos e devemos incentivar a produção nacional por meio de incentivos como créditos fiscais de produção. Devemos garantir a disponibilidade de materiais do lado da oferta, mesmo que venham da China, e também estar atentos ao trabalho forçado e outras violações de direitos humanos.
A combinação de soluções comerciais regionais personalizadas para determinados agentes mal-intencionados e o acordo de rastreabilidade líder da SEIA é um bom ponto de partida e um marco pioneiro no setor solar. As flutuações tarifárias aumentaram significativamente os custos do nosso setor e enfraqueceram nossa capacidade de planejar e expandir no futuro.
Esta não é uma prioridade para o governo Biden, mas deveria ser. As mudanças climáticas têm se tornado repetidamente a questão mais importante para os eleitores democratas. A energia solar é nossa ferramenta mais importante para lidar com as mudanças climáticas. As tarifas são o maior problema que o setor enfrenta. A remoção de tarifas não requer aprovação ou ação do Congresso. Precisamos removê-las.
Apoiar a modernização de infraestruturas obsoletas. Um dos maiores obstáculos à expansão da escala das energias renováveis é a existência de infraestruturas de transmissão e distribuição obsoletas e obsoletas. Este é um problema bem conhecido, e as falhas na rede elétrica na Califórnia e no Texas têm se agravado recentemente. A estrutura bipartidária de infraestrutura e o plano de coordenação orçamentária oferecem a primeira oportunidade abrangente para a construção de uma rede elétrica do século XXI.
Desde 2008, o setor de energia solar fotovoltaica (ITC) vem liderando um período de crescimento significativo no setor. Pacotes de infraestrutura e reconciliação podem fazer o mesmo para a transmissão e distribuição de energia. Além dos incentivos econômicos, o pacote também abordará algumas das questões de transmissão regional e inter-regional necessárias para o desenvolvimento bem-sucedido da energia limpa.
Por exemplo, o pacote de infraestrutura inclui US$ 9 bilhões para ajudar os estados a selecionar locais para projetos de transmissão e para dar suporte aos recursos de planejamento e modelagem de transmissão do Departamento de Energia dos EUA (DOE).
Inclui também suporte financeiro para a construção e modernização da infraestrutura da rede na interconexão leste e oeste, interconexão doméstica com a ERCOT e projetos de energia eólica offshore.
Além disso, instrui o Departamento de Energia a estudar as limitações de capacidade e o congestionamento ao designar corredores de transmissão de interesse nacional, com o objetivo de promover uma versão nacional da bem-sucedida Zona Competitiva de Energia Renovável (CREZ) no Texas. É exatamente isso que precisa ser feito, e a liderança do governo nessa área é louvável.
Adote uma solução do Congresso para expandir as energias renováveis. Com a divulgação do novo arcabouço orçamentário do governo, como parte da coordenação orçamentária federal, é improvável que o Congresso aprove os padrões de portfólio de investimentos em energias renováveis, os padrões de energia limpa e até mesmo o proposto Plano de Desempenho de Energia Limpa (CEPP).
Mas há outras ferramentas políticas em consideração que, embora não sejam perfeitas, ajudarão a promover um futuro mais sustentável.
O Congresso deve votar um plano de coordenação orçamentária que visa estender o crédito tributário para investimento em energia solar (ITC) em 30% por 10 anos e adicionar 30% de novo espaço de armazenamento para promover a energia solar e outras energias renováveis. ITC e um bônus adicional de 10% do ITC para projetos solares que demonstrem benefícios específicos para comunidades de baixa e média renda (LMI) ou que buscam justiça ambiental. Essas regulamentações são adicionais a um projeto de lei bipartidário de infraestrutura separado.
Esperamos que o pacote final exija que as empresas paguem os salários atuais para todos os novos projetos e possa comprovar que o conteúdo nacional do projeto, além de estimular diretamente o crescimento da indústria nacional, também incentivará empresas com maior participação de componentes fabricados nos EUA. Espera-se que todo o plano de acordo crie centenas de milhares de novos empregos nos setores de manufatura, construção e serviços em todo o país. Com base em nossa análise interna, acreditamos que 30% do ITC financiará efetivamente os requisitos salariais atuais.
Estamos à beira de uma política federal inovadora de energia limpa, que mudará fundamentalmente o padrão das energias renováveis, especialmente a energia solar. O atual pacote de infraestrutura e o projeto de lei de liquidação fornecem um catalisador forte e promissor para o redesenho e a reconstrução de nossa infraestrutura energética e rede de transporte nacionais.
O país ainda carece de um roteiro claro para atingir as metas climáticas e de estruturas de mercado, como o RPS, para implementá-las. Precisamos agir rapidamente para modernizar a rede elétrica por meio de esforços colaborativos com organizações regionais de transmissão, a FERC, concessionárias de serviços públicos e a indústria. Mas estamos trabalhando arduamente para criar um futuro energético, e muitos de nós temos trabalhado arduamente.
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Horário da publicação: 29 de outubro de 2021